Charles-Valentin Alkan (1813-1888) costituisce un autore a sé stante nella storia musicale francese dell’Ottocento.

Nato a Parigi in una famiglia di origini ebraiche, mostrò subito doti eccezionali vincendo, ad appena sette anni, il primo premio di solfeggio al locale Conservatorio.

Ma fu la sua incredibile bravura nel suonare il pianoforte che gli diede grande notorietà nella capitale francese, in un periodo particolarmente favorevole ai virtuosi che lì convenivano da ogni parte d’Europa.

Ebbe quindi la possibilità di conoscere Chopin, con il quale strinse una sincera amicizia, mentre l’affacciarsi sulla ribalta di un altro grandissimo esecutore come Liszt, contribuì ad offuscare il suo astro.

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